Under 1800-talet blev poker ett vanligt spel på salooner i dåtidens Vilda Västern. Amerikanska cowboys, rallare, resanden och annat kringdrivande folk befolkade små eller större stationer där samhällen uppstod. Kortleken var sedan länge uppfunnen och man behövde ett spel om värde för att spänning och pengabegäret skulle stillas. Senare menade pokerkännare att spelet skulle ha sitt ursprung ur det persiska As-Nas som har rötter från 1600-talet. Men den kortlek som användes där liknar inte vår fransk-engelska särskilt mycket. Hur som helst blev poker synnerligen populärt och när förbud mot hasardspel infördes lär denna banna inte haft stor effekt. När speltillstånd åter gavs i Nevada under 1930-talet blev poker ett givet inslag på dess casinon och spridningen till bland annat Europa tog fart.
I Sverige var det dåtidens mörkpoker som gällde, i vart fall i lönndom eftersom spel om pengar privat var förbjudet i lag. Men vi har hört talas om gäng som spelade i gillestugor, garage eller andra undanskymda platser för att spela poker ostört. Pokervarianter har sedan utvecklats genom att lägga till ett utspel där man använder pokerhanden för att ta stick. Speltypen går numer under namnet Chicago. När nätpokern fick genomslag vid millennieskiftet blev det istället Texas Hold´em som blev det allom rådande variantspelet och är idag det mest spelade av alla vid sidan av Omaha. Poker är speciellt eftersom det är ett av få hasardspel som inte baseras på enbart tur, bevisligen krävs en hel del skicklighet i vart fall för att tillhöra eliten av pokerspelare.
Reglerna och grunden i poker
Att få bäst kort är vad som krävs för att vinna en spelrunda. Om spelarna ska visa sina kort så gäller gängse pokertabell. Lägst kan man vinna på högst kort, därefter par som ska var två kort i samma valör exempelvis två åttor. Spelar man femkortspoker är det vanligt att minst par i knektar krävs för att betta, då fortsätter spelet med byte av kort. Triss följer så i rang, följt av stege (valörer i obruten följd exempelvis fem, sex, sju, åtta och nio) och färg (alla fem kort i samma färg). Ganska högt värderas kåk som består av ett par och en triss. Ännu bättre kommer fyrtal och därefter färgstege. Allra högst är royal street flush, en följd av tio, knekt, dam, kung och ess i samma färg.
Här spelas poker
På alla casinon, även på svenska Casino Cosmopol spelas poker i särskilda rum/avdelningar. I Sverige är det bara tillåtet att spela under tillstånd, Svenska Pokerförbundet måste därför anordna sina sittningar utomlands. Det är vanligt att spela hemma hos någon men då får det inte vara riktiga pengar som står på spel. Online är nätpoker en företeelse som finns hos många spelsajter. Man måste ladda ner en klient, det går inte att spela i mobiltelefon såvida man inte åsyftar videopoker, vilket är en särskild gren av poker.
Hur och vad man vinner
Syftet och målet i en pokeromgång är att vinna potten och att stå som slutsegrare vid ett pokerbord. Den som har bäst hand eller får motspelaren att tro så, tar hem potten. Allt pokerspel och dess vinster baseras på vad deltagarna skjuter till, men ibland förekommer att spelbolag lockar med speciella priser i form av pengar, resor eller andra förmåner. Online kan du delta i så kallade cash games, sit´n go, eller i turneringsform. I de två förstnämnda kan vem som helst hoppa in om det finns en plats ledig vid bordet. I turneringar gäller särskilda regler och i stora tävlingar fördelas prissumman beroende på antalet deltagare. Världens största pokerturnering är WSOP, World Series of Poker, med många miljoner dollar i potten, ofta 10 miljoner dollar till slutsegraren.
För att bli en god pokerspelare måste man ha en viss känsla för spelet, kunna förutse vilka kort som kommer och värdera sin egen och motståndarens händer. Fusk är naturligtvis förbjudet och beivras om det blir påkommet. Att bluffa är däremot tillåtet och även nödvändigt att kunna utföra när tillfälle ges. Motståndarna ska antigen förledas tro att dina kort är bättre än i verkligheten eller så agerar du som att dina kort är dåliga fastän korthanden är tämligen god. Hur man ska agera beroende på sin hand finns massor med tips och råd om på nätet men i slutänden är beslutet vilande på den som spelar. Det gäller att spela med huvud och förstånd, chansningar kan gå hem ibland men försök inte att täcka upp förluster genom att spela hej vilt.
Sammanfattning
I ett nybörjarläge betyder inte erfarenhet och kunskap så mycket om man möter likasinnade. Alla är barn i början så den enda vägen till framgång är att spela och åter spela. Att lära sig både av misstag och bra spel samt att hämta inspiration, till exempel genom att studera video från stora turneringar. Att i goda vänners lag spela Chicago ger en grund men då Texas Hold´em är den vanligaste pokern om pengar är det viktigt att prova på utan att riskera den egna plånboken. I grund och botten har alla chansen att bli bra på poker, träna lite och pröva dina vingar online så snart du tror på dig själv.